Только сказка совсем не о том...Большие, бездонные и голубые, как небо, глаза, пшеничные локоны, спускающиеся ниже плеч, хрупкий... Фарфоровая статуэтка, чтоб его. Сломается. Точно сломается. Распадется на тысячи осколков... А кому убирать?.. Лис скривился, не скрывая своего пренебрежения ни к новоявленной "принцессе", ни к его прислуге. Мало ему было забот... Мужчина вздохнул, брезгливо приподняв личико мальца за подбородок концом трости и усмехнулся, увидев в его глазах вызов. Страха там было тоже предостаточно... Это не могло не радовать. Все боятся неизвестности... И иногда только это помогает выжить здесь. Особенно здесь.
- Сопроводите юношу и этих... - тонкая кисть, затянутая в перчатку, описала полукруг, указывая на присмиревших слуг, - В западные комнаты. Приставьте охрану...
Голос был чуть приглушен, советник говорил лениво, никуда, собственно, не торопясь. Скольких он уже видел? Давно надоело считать. Завоеванные земли... Бывшие правители, так отчаянно жаждущие стать ставленниками на привычных местах... Они так любили власть, что даже детей не жалели... Отправляли дочерей, совсем еще юных красавиц, поражающих своей невинностью, сюда. А если не было дочерей... Вот - живой пример... Сложно было представить, какой тварью нужно быть, чтобы...
Дверь за спиной скрипнула и, услышав тяжелые шаги, один из семи советников Темного двора, побледнел, шипя сухое "выполняйте", и резко разворачиваясь. Широкая улыбка озарила его лицо, когда Лис, делая шаг вправо, загородил собой все еще стоявшего на месте юнца:
- Ваше Величество... Чем обязаны?.. - взгляд глаза в глаза, очередная жалкая попытка разгадать, потерпевшая неудачу, - Я думал, Вы всё еще заняты встречей с послом этих свинопасов... Не желал отвлекать по пустякам... И...
Хлесткая пощечина, когти царапают щеку, которую обдает почти осязаемым холодом. Никак не реагируя, советник лишь улыбается уголками губ, отчетливо слыша собственное биение сердца. Ему нужна секунда, чтобы успокоить себя. Тут не простят необдуманного шага, даже жеста. Рубиновая капля медленно стекает вниз, расцветая на белоснежной рубашке подобно бутону розы. Кровь сладкая и пахнет... Владыка севера разгневан... Впору падать на спину, подставляя беззащитное брюхо.
- Ваше Величество... - за спиной, наконец, раздаются шум удаляющихся шагов, шуршание юбок, всхлипывания, тихие приказы стражи. Лис почти счастлив, в конце концов, всё идет много лучше, чем могло бы. Он отступает на шаг, склоняет голову, принимая лидерство, и только сейчас проводит пальцами по царапинам, ощущая легкое жжение. Приятно.
- Всего лишь очередная подстилка от людей. Он не стоит Вашего внимания, не так ли? - янтарные глаза щурятся, и советник заискивающе заглядывает в лицо, которое будто высечено из белого мрамора. Следующее и последнее слово короля, смотрящего вдаль коридора, заставляет его замереть, судорожно сжимая набалдашник трости пальцами. Всего одно слово, определяющее судьбу фарфоровой куклы. После него мальчишке не дашь и трех дней. Одно слово...
- Красивый.